Un jour, une oeuvre #18

Tambour à membrane (Yahoure, Côte d'Ivoire), Joueurs de tambour à fente (Mangbetu, Zaïre), Cloche (Zande, Zaïre), Détail d'un marteau (Baule, Côte d'Ivoire) - planches extraites des Objets africains de Laure Meyer 

En Afrique, la musique est partout. L’apparence visuelle des instruments est un des domaines dans lesquels les besoins esthétiques des africains se manifestent le plus vivement. L’ornementation des instruments est commandée par la tradition et par une signification symbolique associée à l’usage de l’instrument, aux circonstances dans lesquelles il apparaît et à sa nature.

Instruments de musique africaine par excellence, les tambours occupaient une place très importance et rythmaient tous les temps forts d’une vie qui ne se concevaient pas sans eux. Ils se divisaient en deux catégories : les tambours à fente et les tambours à membrane, dont la caisse de résonnance était toujours en bois.

En Afrique, les cloches peuvent se révéler très proches des tambours car elles sont souvent dépourvues de battant intérieur, elles étaient donc accompagnées d’un marteau et souvent surmontées d’une figure humaine. Leur son sourd intervenait dans des cérémonies dirigées par un guérisseur.

Pipe (Mumuye, Nigéria), Pipe en forme de corps féminin (Zulu, Afrique du Sud), Mortier pour le tabac à priser (Tshokwe, Angola, Zaïre) - planches extraites des Objets africains de Laure Meyer 

Le tabac joue un grand rôle dans la vie sociale en Afrique. Tout le monde pouvait fumer la pipe, mais celle-ci devait être adaptée à son rang social. Fabriquées en bois, terre cuite, pierre, métal, calebasse, cornes, elles prenaient des formes qui variaient à l’infini. Beaucoup de pipes avaient un couvercle. Réduit en fine poudre, le tabac pouvait être prisé ou chiqué, on le pilait dans de petit mortier.

Laure MEYER, Objets africains, éditions Terrail, octobre 2007